关于城隍庙很多人失去了对这段历史文化的记忆，甚至已经分不清城隍庙这座神祇历史、文化渊源，只知道是祭祀亡灵焚烧纸钱的地方。

一座古迹必定会留下一段传说。关于城隍的传说，各地各有不同，因为在历史当中，城隍一职皆由当地英烈被朝廷册封之后，受朝廷祭祀。按照传统的文化信仰，认为我们这个世界分为三个界面，一个是天庭神仙、佛、菩萨的世界；一个是凡人生活的世界，另一个是人死后的世界，城隍爷是天庭在人间设立市县级官员，城隍爷上管人间不平事，下治阴间恶鬼，主要负责城池安全责任，保护阳间秩序不受妖魔鬼怪的侵扰，上各地土地爷的顶头上司，有一个关于城隍爷的故事，可以细致的了解一下城隍爷的地位及职责。

在古籍《列仙全传》记载，五百灵官之首，道教第一护法王灵官，本名王恶，原是江苏淮阴城隍庙的城隍爷。

这一天，道教四大天师之一的萨真人、萨天师修成正果之后，曾经路过淮阴，投宿城隍庙住宿不走，这让城隍爷王恶很不自在，便夜里托梦淮阴太守，要求将萨真人轰走，淮阴太守不敢怠慢，天一亮便立刻带着衙役将薩真人从城隍庙里撵了出去，萨真人离开了王恶的城隍庙之后，走在路上见有人抬着猪头要到城隍庙里去还愿，变大怒道：“此地城隍为民办事，竟收受贿赂！”说毕，雷火穿空，落在城隍庙上，霎时城隍庙起火凡水皆不可救，王恶见自己的城隍庙被雷火焚烧殆尽，一时间无有去处，便上返天庭启奏玉皇大帝，将萨真人无故焚烧自己的城隍庙启奏玉皇大帝，玉皇大帝听完之后，赐予王恶第三只慧眼及金鞭一条，降下旨意说道：“准其暗中跟随萨真人查其过错，若有过错即可持金鞭击杀以报毁庙之仇！”此后十二年间，王恶以慧眼观察薩真人无遗，竟无过错可归咎于萨真人，直到萨真人，走到江边欲渡江，江边停靠有船却无渡人，萨真人划船自渡，王恶见此，以为薩真人私用民船心想大仇可报，耐着性子待薩真人划船渡过江水，便持金鞭准备击打薩真人天灵盖，却不料薩真人下船后将渡江钱财一分不少的放在船头，见此，王恶自知薩真人行事风格光明磊落，就连如此小事也无犯错之意，变显身跪拜萨真人，讲清前因后果且诚心愿拜萨真人为师，奉行天师法旨惩恶扬善，萨真人得知缘由之后，便收王恶为徒，改其名为王善，王善最后成为天庭五百灵官之首，被尊称为太乙雷声应化天尊王灵官，成为道教第一护法。

王灵官就是道教每个庙、宫、观里一进山门第一个神像，手持金鞭怒目圆瞪的威猛神仙，在老幼皆知的《西游记》第七回中：孙悟空大闹天宫打到通明殿里凌霄殿外，遇到执殿王灵官掣金鞭挡住孙悟空道：“泼猴何往，有吾在此，切莫猖狂！”竟与孙悟空大战五百回合，不分上下。

城隍一职从汉朝班固文中就有记载，历经汉、晋、唐、宋、元、明、清，特别是明朝时期格外受到皇帝重视，特别是明太祖朱元璋大封天下城隍，并完善了祭祀城隍的制度，（明洪武三年）年朝廷颁布了专门祭祀城隍的典章制度。并下诏去除了城隍封号，封京都城隍为“都城隍”。其它只称某府某州或某县城隍。年(洪武元年)，明太祖朱元璋，下旨封都城隍为监察司显佑王，职位正一品；与朝廷的太师、太傅、太保“三公”和左右丞相平级。同时封各府城隍为监察司民城隍威灵公、职位正二品；封州城隍为监察司民城隍显佑侯，职位正三品；封县城隍为监察司民城隍显佑伯，职位正四品。正是在这一时期，各州府县，纷纷修建城隍庙。都城隍庙由皇帝亲自敕建，皇宫拨付银两，庙内住持由朝廷直接任命，各府、州、县则按照等级，依次效仿，规模等级完全参照地方官署衙门，按级别配制冕毓官服。从此，城隍庙就成国家祭祀的重要场所，根据明朝制定的制度，但凡新官到任前都需到城隍庙斋宿；上任当日，更需在城隍前完成祭礼才能就任，请求城隍爷一起协助地方事务。城隍庙就成了一个县、州的重要活动场所，戏楼一般就修在城隍庙对面，城隍庙就成一个地方最热闹的地方，古语俗称：“城隍庙对戏楼，人鬼神都高兴！”每次戏楼上有活动，即给去世祖先观看、有给人和神欣赏一举三得，妙不可言。

很多人从民间信仰中分不清城隍爷与阎王爷的关系，这是佛教与道教文化在民间的融合结果。简单的说城隍爷是道教文化，而阎王爷是佛教文化，在佛教里有十殿阎王主管阴曹地府，佛教文化描述，人死后魂归阴曹地府接受十殿阎王的审判，阴曹地府设有十八层地狱，十殿阎王根据亡灵生前所作所为赏善罚恶，有罪下地狱接受刑罚，无罪亡灵轮回转世，因善恶业报转世为人或畜生。

十殿阎王分别是：一殿秦广王：专司人间寿夭生死，统管吉凶，一殿右首之处有一孽镜台，可照出鬼魂生前所做恶事，以此来判定其该何去何从；二殿楚江王：专司活大地狱，堕此罪犯都是违伦常，乱法纪，造孽无数，至死不悔之恶徒；三殿宋帝王：专司黑绳大地狱，堕此罪犯都是假冒别人的样式，伪刻别人的印章，制造假文书等，用以添加、删改帐目，让别人、后人受害的人；四殿五官王：专司血池地狱，凡不尊敬他人，不孝敬父母，不正直，歪门邪道之人，死后将打入血池地狱；五殿阎罗王：专司叫唤大地狱，凡不信因果，阻止别人做善事，厌恶别人念佛、念经、诵咒之人，死后将打入叫唤大地狱；六殿卞城王：专司枉死城，枉死（即不是寿终正寝，而是由于自杀、灾害、战乱、意外、谋杀、被害等，含冤而死身亡的都被称之为枉死）之人的鬼魂在阴间所居之处；七殿泰山王：专司石磨地狱，凡糟踏五谷，贼人小偷，贪官污吏，欺压百姓之人死后将打入石磨地狱；八殿都市王：专司大热恼地狱，即闷锅地狱，凡不孝父母者，皆会堕入此狱；九殿平等王：专司铁网阿鼻地狱，凡阳世杀人放火、斩绞正法者，解到本殿，用空心铜桩，链其手足相抱，煽火焚烧，烫烬心肝，随发阿鼻地狱受刑；十殿转轮王：专司各殿解到鬼魂，区别善恶，核定等级，发往投生。

佛教经文中幽冥教主地藏王菩萨说：“我不入地狱谁入地狱”，因慈悲为怀，曾发大宏愿：“地狱不空誓不成佛！”在地狱中发无量慈悲光明，誓愿渡净十八层地狱里关押的亡灵恶鬼，也就说阎王爷的顶头上司是地藏王菩萨。

城隍爷的信仰是道教的文化，认为人死后会被土地爷带到城隍庙接受审判，根据善恶赏罚，城隍庙与阳间一样州县衙门一样，是一个庞大的阴间世界，城隍爷里面级别最高的是都城隍，统领全国各州县的城隍，而都城隍隶属与泰山府君即东岳大帝及酆都大帝，泰山府君又称东岳大帝主管地府，而酆都大帝，又称北阴大帝、北太帝君，他所管辖区域是地狱，内分有六官，其专责处阴间事物。古语说：十恶不赦及大奸大恶的人及鬼怪魑魅等都要关进此地酆都地狱，永不能超生天界；太乙救苦天尊居“青华长乐界”妙严宫，可引渡受苦亡魂往生；太乙救苦天尊誓愿救度一切众生，并且具有天界考核群仙、人界寻声救苦、冥界救拔亡魂的三重职能。

在道教信仰中城隍爷不光管理阴间事物，更有管理阳间不平事物的权力。在《聊斋志异》及民间故事常有城隍爷惩治恶人腐败官员的故事，以及整治邪神、魑魅魍魉守护城池的故事及传说。

唐朝的时候，由于商业越来越发达，城市越来越多，越来越大，各地的城隍庙，也就越来越多了，城隍神本来不过是各地城池的保护神。可是佛教在中国广泛传播以后，人们逐渐相信，人死了以后就成为鬼魂。鬼魂生活的阴间和人间一样，也有各级衙门和官吏管着。在唐朝，人们就已经把城隍神看作是阴间的地方长官了。

古时洪州（今江西省南昌市）的个管军事的小官儿，名叫王简易。他得了一种怪病，就是肚子里长了个肿块，在里边乱窜，撞击他的五脏六腑。他卧床好几个月，不能动。一天晚上，那肿块忽然向他的心脏撞击，他疼得大叫一声，就昏死过去了。他的鬼魂来到阴间，见到一个使者，自称名叫丁郢，是奉城隍神的命令，来抓王简易的。王简易跟着丁郢，走了十来里路，来到一座城隍庙。在门口遇上一个人，对他说：“您怎么上这来了？您为人不错，现在还不该死呀！”王简易见了城隍神，就说自已不该现在就死。城隍神查阅了生死簿，发现果然抓早了，王简易还该有五年的寿命，就派人送他回到人间了。

过去，城隍庙与阳间县衙，一阴一阳守护人间城池，特别从明朝三百多年的历史中，城隍爷的信仰深入人心，受到一代人又一代人的传承及信仰。扶风县城隍庙建筑有六百多年的历史，是明朝古建且完好无损的屹立在老区街道，直至今日，每年扶风县城隍庙有两次重大的集会，一次是农历正月二十是城隍爷的庙会，各地信众、商贾便会捐钱物，给城隍爷举办隆重的庙会，这是城隍庙热闹非凡的一天；另一次被民间称之为“老婆娃会”，在每年的农历八月初二这一天，以各地老年女性为主聚集在城隍庙，给亡人焚烧纸钱，八月初一晚上农村的“脚马”便会齐聚城隍庙院内，每个“脚马”周围围满了老年人，听着“脚马”莲花唱腔，不由拍手叫好，时不时有人恭敬跪拜，在老年妇人眼中，这些“脚马”代表了神灵向凡人传话，给凡人指点迷津，有人问卜前程后世，有人听取神灵教诲，忏悔自己的过错，这一天城隍庙巨大焚烧炉里火光冲天，火光照在虔诚的信众脸上，烧纸钱的人们嘴里念念有词，希望通过城隍爷将纸钱送到自己祖先的手里，好让祖先保佑庇护自己在今后的日子里平平安安、顺顺利利。

扶风县古建城隍庙始建于明洪武三年（年）与明朝正德十三年（年）重修，据今天有六百多年的历史，大门坐北向南，前低后高，设有山门、木牌坊、八卦亭、献殿、正殿、寝殿、藏经楼及两侧厢房、配殿、钟鼓楼等，庙内现存南北朝、隋、宋、金、元、明、清及民国年间碑碣、造像碑、经幢、石造像，现为扶风县县博物馆办公及展厅所在地。